Presiden FIFA Sepp Blatter mengklaim Piala Dunia 2014 di Brasil akan menjadi turnamen terbaik sepanjang sejarah, meski sejumlah persiapan dilanda kontroversi.
Dua orang meninggal akhir November tahun lalu di Arena do Sao Paolu, sementara Arena Amazonia juga memakan korban jiwa setelah seorang pekerja jatuh dari atap stadion. Belum lagi stadion di Coritiba, Sao Paulo dan Cuiaba diprediksi tidak akan diserahkan kepada Fifa hingga medio April – hanya enam pekan sebelum turnamen digelar.
Blatter sebelumnya mengecam negara Amerika Selatan lantaran lambannya progres persiapan Piala Dunia, tapi sang presiden tetap yakin turnamen ini akan sukses.
“Terlepas dari semua kritik, ini akan menjadi Piala Dunia terbaik,” kata pria 77 tahun kepada Fifa.com.
“Ritme sepakbola berbeda, kompetisi berbeda. Kami memiliki 32 tim sekarang dan melihat ke belakang [Piala Dunia 1950 di Brasil] bahkan tidak sampai 16.
“Kami memiliki kompetisi seperti ini di Italia [1990] di mana mereka tidak menyelesaikan penempatan kursi-kursi sehari sebelum pertandingan pertama, tapi di sini kami akan siap.
“Saya yakin pada Maret nanti seluruh stadion akan rampung dan kami memiliki cukup waktu untuk melakukan percobaan dan saya yakin stadion modern akan merespons ekspektasi penonton dan pemain,” Blatter menyudahi.