Pelatih timnas Italia Roberto Mancini mempunyai harapan besar pada Nicolo Zaniolo. Ia berharap gelandang AS Roma itu bisa menjadi pemain penting bagi Italia.
Zaniolo sejatinya akan absen dalam Euro 2020 setelah mengalami cedera ligamen pada bulan Januari. Namun, pemain berusia 20 tahun itu bisa mendapat berkah penundaan turnamen setahun ke depan karena pandemi virus Corona.
Zaniolo telah mencetak dua gol dalam lima pertandingan untuk Italia. Mancini yakin dia bisa berkembang menjadi pemain vital bagi negaranya.
“Zaniolo mungkin pemain yang sangat penting. Dia juga masih sangat muda, dia memiliki satu tahun lagi untuk meningkatkan dirinya,” kata Mancini kepada Rai Sport.
“Harapan saya adalah semua pemain tersedia dan membuat saya kesulitan dalam membuat pilihan.
“Saya pikir tim bisa meningkat. Kami sudah menjalani banyak pertandingan dengan baik dan menang dan ada antusiasme yang besar. Akan sangat bagus untuk bermain sekarang.”
Mancini mampu mengubah nasib Italia sejak mengambil alih tim pada tahun 2018. Ia membawa mereka meraih 13 kemenangan dalam 19 pertandingan.
Mantan pelatih Inter dan Manchester City itu menjadikan Italia sebagai favorit untuk Euro. Namun, penundaan turnamen mengubah banyak hal.
“Akan ada kesulitan karena ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Mancini.
“Memulai lagi tidak akan mudah.”