Gelandang Persiba Balikpapan asal Jepang, Matsunaga Shohei, menyatakan niatnya untuk menjadi warga negara Indonesia. Pemain yang sudah bermain di beberapa klub di Indonesia itu berharap punya kesempatan mengenakan seragam merah-putih, kebanggaan tim nasional Indonesia.
“Saya ingin naturalisasi menjadi warga negara Indonesia agar bisa masuk timnas,” kata pemain andalan tim berjulukan Beruang Madu tersebut, Selasa, 16 Agustus 2016.
Matsunaga mengaku sudah merasa betah dengan iklim dan budaya di Indonesia. Selama ini dia juga sangat menikmati kompetisi sepak bola Tanah Air di beberapa tim Indonesia, di antaranya Persib Bandung, Persegres Gresik, dan terakhir Persiba.
Pemain 27 tahun itu pun yakin mampu menyumbangkan kemampuannya demi kemajuan dan prestasi timnas Indonesia. Kemampuannya sudah terbukti karena dia selalu menjadi pilihan utama di setiap klub yang diperkuat.
Meski demikian, Matsunaga mengaku bukan perkara mudah menjadi pemain naturalisasi tim nasional Indonesia. Hingga kini, dia masih kesulitan mengurus peralihan kewarganegaraan dari Jepang ke Indonesia. “Tapi saya tidak tahu harus bagaimana, saya bingung caranya, seperti apa bisa naturalisasi,” ujarnya.
Matsunaga mengaku sudah berkonsultasi dengan beberapa pemain naturalisasi PSSI, seperti Bio Paulin dan Greg Nwokolo. Kepada dia, Paulin dan Nwokolo mengatakan hanya PSSI yang bisa mempermudah proses naturalisasi pemain asing. “Kalau mungkin PSSI yang minta naturalisasi akan mempermudah,” tutur pemain yang beristrikan wanita Jepang itu.
Karena itu, Matsunaga berharap PSSI mau mendengar keinginannya tersebut untuk mengenakan seragam timnas Indonesia. Dia juga meminta Presiden Joko Widodo mampu mewujudkan keinginannya beralih kewarganegaraan Indonesia. “Saya ingin menjadi bagian dari Indonesia. Saya sudah lama bermain di Indonesia, saya sudah sangat paham,” ucapnya.