Pelatih AS Roma Paulo Fonseca mengaku ingin mempertahankan Chris Smalling pada musim depan. Agar hal itu terwujud, Fonseca siap melakukan segalanya.
Kedatangan Harry Maguire membuat Smalling tersingkir dari skuat Setan Merah. Pemain asal Inggris itu akhirnya diizinkan untuk mencari klub baru
Smalling kemudian merapat ke Roma dengan status pinjaman dengan biaya 2,71 juta pounds. Smalling dipinjam sampai akhir musim.
Di Italia, Smalling seakan terlahir kembali. Ia mampu menampilkan performa yang cukup impresif bersama Roma sehingga berhasil mencuri perhatian pelatih timnas Inggris Gareth Southgate.
Manajer United Ole Gunnar Solskjaer menginginkan Smalling ke Old Trafford pada musim depan. Namun, Fonseca berharap bisa mempertahankann Smalling di Italia.
“Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membuatnya tetap di Roma tahun depan juga. Saya tahu dia ingin bertahan, kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Fonseca kepada ESPN.
Fonseca menilai Smalling memiliki kualitas yang hebat sehingga bisa beradaptasi dengan cepat di sepak bola Italia. Padahal, hal itu tidak mudah dilakukan oleh pemain Inggris.
“Dia pria yang luar biasa, sangat rendah hati, sangat profesional. Dia dipuja oleh para penggemar dan membuktikan dirinya sebagai salah satu pemimpin di ruang ganti.
“Tidak mudah bagi bek tengah Inggris untuk beradaptasi begitu cepat di sepak bola Italia. Rekornya tidak bagus, tetapi dia luar biasa.”
Smalling membuat 28 penampilan di semua kompetisi untuk Roma sebelum musim ditangguhkan karena pandemi virus corona.