Legenda sepakbola asal Italia Paolo Rossi mengatakan Mario Balotelli adalah pemain yang krusial untuk Azzurri di Piala Dunia 2014 musim panas ini.
Pemain berusia 57 tahun itu mencetak enam gol di Piala Dunia 1982 untuk membantu Italia menjadi juara dan Rossi yakin striker AC Milan itu akan mampu menjadi seperti dirinya di Brasil nanti.
“Balotelli bukanlah karakter yang mudah. Tetapi dia adalah sosok pemain yang Anda tidak memiliki kesempatan kecuali menerima bagaimana dirinya. Anda dapat mengharapkan hal luar biasa dari pemain seperti dia karena mereka sangat bertalenta, tetapi mereka memang tidak selalu bersikap rasional,” ujar Rossi kepada Perform.
“Anda dapat mengharapkan sikap rasional dari pemain-pemain yang kurang bertalenta, tetapi kami membutuhkan pemain seperti Balotelli. Anda membutuhkan pemain besar untuk memenangkan trofi penting. Mario selalu bermain baik dengan timnas, bahkan dalam hal sikap.
“Saya pikir, sedikit demi sedikit lebih dan lebih dewasa. Dia melalui situasi sulit dan saya pikir itu membantunya dewasa. Sekarang dia memasuki usia di mana dia lebih dewasa, dia bukan anak-anak lagi.
“Menurut saya dia bisa banyak berkontribusi. Kami berharap banyak dari dia karena semua orang mengatakan dia memiliki talenta dan mungkin dia masih belum menemukan yang terbaik dalam hal konsistensi. Dia pemain yang penting untuk timnas dan kami harus berharap padanya.”
Italia berada satu grup bersama Uruguay, Kosta Rika dan Inggris di grup D Piala Dunia. Mereka akan mengawali kiprah mereka dnegan menghadapi Inggris.