Mario Balotelli memuji mantan pelatih Internazionale dan Manchester City Roberto Mancini sebagai pelatih terpenting dalam kariernya hingga saat ini.
Mancini memberikan kesempatan debut kepada sang striker di Inter di usia 17, sebelum membawanya ke Liga Primer Inggis setelah Super Mario bersitegang dengan Jose Mourinho di Giuseppe Meazza.
Balotelli sering kesulitan mendapat tempat reguler di Etihad Stadium, menyusul sejumlah masalah disipliner. Tensi tinggi antara pemain dan pelatih pada sesi latihan Januari lalu yang tertangkap kamera akhirnya membawa Balotelli meninggalkan The Citizens. Attacante internasional Italia hijrah ke AC Milan dan sejak saat itu mengepak 16 gol dari 20 pertandingan untuk tim Massimiliano Allegri.
Meski kariernua di Inggris harus berakhir kurang menyenangkan, Balotelli tetap menaruh respek kepada Mancini.
“Mancini adalah pelatih terpenting dalam karier saya,” kata Balotelli.
“Saya menghormatinya dan berterima kasih atas kesempatan yang dia beri kepada saya di Inter.”
“Saya ingin bermain lebih di Manchester, tapi di sana ada lima striker dan sulit bermain sepanjang waktu,” imbuhnya.
“Saya tak mengekspresikan kemampuan penuh di sana, meski saya menaruh usaha keras.”