Mimpi buruk! Ya, itulah deskripsi paling tepat untuk menggambarkan nasib Arsenal di Anfield yang remuk oleh Liverpool, dalam lanjutan Liga Primer Inggris matchday 24, Sabtu (8/2) petang WIB.
Secara mengejutkan sang pemuncak klasemen Liga Inggris sudah harus tertinggal 4-0, 20 menit selepas kick off! Mereka pun harus mengakhiri laga dengan kekalahan telak 5-1 dari sang penguasa Merseyside.
Babak Pertama
Gebrakan luar biasa langsung dihadirkan Liverpool setelah sepakan mula dilakukan. Tendangan bebas di lokasi yang strategis langsung mereka dapat, kala laga baru berlangsung 18 detik. Tanpa disangka, momen itu merupakan petaka bagi Arsenal.
Para penghuni Anfield langusung bergemuruh tatkala tendangan bebas Steven Gerrard berhasil dimanfaatkan Martin Skrtel menjadi gol! Si Merah keburu unggul 1-0 di menit pertama!
Tak berhenti, Liverpool terus berusaha membuat para punggawa Arsenal shock di awal laga. Sepuluh menit kemudian mereka menggandakan keunggulan. Situasinya nyaris sama, namun kali ini melalui sepakan pojok. Sundulan Skrtel mantap meluncur ke gawang Wojciech Tomasz Szczęsny, lagi-lagi memanfaatkan umpan sang kapten. Skor 2-0 dalam sepuluh menit!
Coba menata emosi setelah tertinggal, Jack Wilshere cs kembali dibuat merana. Luis Suarez yang melakukan penetrasi ciamik di sisi kanan pertahanan Arsenal mengirim umpan mendatar pada Raheem Sterling di depan gawang. Gol! Lagi-lagi gol! 3-0 untuk Liverpool di menit 17!
Tidak, surprise untuk pasukan Meriam London belum berhenti! Daniel Sturridge tak mau ketinggalan membobol gawang Szczęsny, ia kemudian melakukannya hanya berselang tiga menit dari gol Sterling!
Memanfaatkan sodoran ciamik Philippe Coutinho, mantan striker Chelsea itu dengan mudahnya memperbesar keadaan menjadi 4-0! Sungguh tak bisa dicerna, bagaimana tim yang kini menghuni pucuk klasemen Liga Primer Inggris bisa ketinggalan empat gol hanya dalam 20 menit laga.
Tak mau mengambil resiko dan bersikap jumawa sebelum laga usai, tim asuhan Brendan Rodgers kemudian menurunkan tempo permainan. Tak pelak, skor 4-0 bertahan hingga jeda.
Babak Kedua
Paruh kedua dimulai, masih sama di akhir babak pertama di mana Liverpool menguasai jalannya laga namun tempo diturunkan. Mental para pemain Arsenal pun terlihat sudah runtuh untuk berjuang mengejar ketertinggalan empat gol.
Hal itu bisa terlihat dari ‘malasnya’ pusat permainan mereka, Mesut Ozil, ketika mendapat atau mengejar bola. Wenger jelas tampak kesal dengan performa skuatnya. Ia tentu berharap lebih dalam laga big match macam ini.
Seperti tak tertahankan, The Reds akhirnya menambah gol untuk memperbesar keadaan menjadi 5-0. Aktornya lagi-lagi Sterling. Kali ini ia memanfaatkan kelebihannya dalam berlari untuk mengukir gol kedua dalam laga pada menit ke-52.
Makin tertinggal, Wenger akhirnya menarik tiga pemainnya sekaligus. Monreal, Mesut Ozil, dan Olivier Giroud yang memble dalam laga ini digantikan Keiran Gibbs, Tomas Rosicky, dan Lukas Podolski. Hasilnya terlihat, Arsenal bermain jauh lebih hidup.
Gerrard kemudian dipaksa membuat pelanggaran kala Arsenal menekan. Parahnya ia melakukannya di kotak penalti untuk menghalang penetrasi cepat Alex Oxlade-Chamberlain. Mikel Arteta yang jadi algojo sukses mengeksekusi penalti, sekaligus mengubah keadaan menjadi 5-1.
Semua sudah terlambat, jarak gol yang harus dikejar The Gunners terlampau besar. Liverpool akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor telak 5-1. Mereka kini makin kokoh sebagai penghuni The Big Four di klasemen sementara.
Susunan Pemain
Liverpool: Mignolet, Flanagan, Cissokho, Toure, Skrtel, Gerrard, Henderson, Sterling, Coutinho, Suarez, Sturridge
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Wilshere, Arteta, Oxlade-Chamberlain, Cazorla, Ozil, Giroud