Ketatnya protokol kesehatan di Spanyol membuat laga babak 32 besar Liga Europa antara Real Sociedad kontra Manchester United mengalami perubahan. Pertandingan tersebut akan digelar di markas Juventus, Allianz Stadium.
Pada mulanya, ketika hasil undian diumumkan, laga leg pertama dalam duel ini akan diselenggarakan di markas Sociedad, yakni Anoeta Stadium. Dan kedua tim bakalan berhadapan pada Jumat (19/2/2021) mendatang.
Rumor mengenai perpindahan venue pertandingan telah beredar sejak beberapa hari terakhir. Pasalnya, protokol kesehatan yang ditetapkan pemerintah setempat membuat Manchester United mustahil mendarat di Spanyol.
Kejelasan mengenai tempat pertandingan dilangsungkan akhirnya diketahui pada Selasa (9/2/2021) malam WIB. Melalui situs resminya, Manchester United mengumumkan bahwa laga tersebut akan digelar di Allianz Stadium.
Pemerintah menetapkan regulasi larangan buat warga Inggris untuk masuk ke Spanyol. Aturan ini diterapkan mengingat baru-baru ini Inggris melaporkan adanya varian Covid-19 terbaru yang tersebar di beberapa kota.
“Tim Ole Gunnar Solskjaer telah bersiap untuk bepergian ke Reale Arena, di San Sebastian, Spanyol, guna menghadapi tim asal Basque tersebut pada Kamis 18 Februari (19 Februari 2021 WIB),” buka pernyataan klub di situs resminya.
“Namun, pertandingan, yang dimulai pada 17:55 GMT, telah dipindahkan ke Italia karena larangan pemerintah Spanyol pada pelancong yang memasuki negara tersebut dari Inggris karena varian Covid-19 terbaru.”
Situasi ini sudah pernah dirasakan Manchester United pada musim kemarin. Seperti yang diketahui, sisa pertandingan di ajang Liga Europa harus digelar di tempat netral dikarenakan wabah Covid-19 yang masih merajalela di Eropa.
Semua pertandingan sisa digelar di Jerman. Perjalanan the Red Devils sendiri terhenti di babak semifinal, tepat setelah mereka ditumbangkan Sevilla 1-2. Sebagai informasi, duel semifinal tersebut hanya digelar dalam satu leg saja.
Sementara itu, pada musim ini, semua laga fase gugur Liga Europa tetap digelar dalam duel dua leg. Manchester United, dalam pengumuman resminya, juga mengungkapkan kalau leg kedua kontra Real Sociedad akan tetap digelar di Old Trafford pada akhir bulan Februari mendatang.