Berikut adalah preview persaingan Grup C Piala Dunia 2022 di Qatar mendatang.
Pertandingan-pertandingan di Grup C akan berlangsung dari 22 hingga 30 November 2022. Grup ini berisikan: Argentina, Arab Saudi, Meksiko, dan Polandia. Dua tim teratas akan melaju ke babak 16 besar.
Jika melihat komposisi tersebut, jelas Argentina dan Polandia difavoritkan untuk lolos ke babak berikutnya.
La Albiceleste merupakan juara Copa America 2021 lalu. Mereka juga masih dihuni nama-nama beken seperti Lionel Messi dan Angel Di Maria.
Pada Piala Dunia mendatang Messi akan tampil all out. Hal ini bisa dipahami karena pagelaran mendatang kemungkinan besar akan menjadi Piala Dunia terakhir bagi La Pulga.
Usianya sudah menginjak 35 tahun, sehingga nampaknya cukup mustahil bila berpartisipasi di Piala Dunia empat tahun kemudian.
Kemudian Polandia, tim besutan Czeslaw Michniewicz tersebut acap dinggap sebelah mata di turnamen akbar.
Mereka sempat tidak berpatisipasi pada 2010 dan 2014 serta gagal lolos pada 2018, tetapi secara kualitas jelas Polandia berada di atas Arab Saudi dan Meksiko.
Meksiko mungkin tidak selevel Argentina atau Polandia, tetapi kedua negara ini adalah tim langganan Piala Dunia.
Meksiko selalu lolos ke Piala Dunia sejak 1994. Langkah mereka kerap terhenti di babak 16 besar. Sejak 1994 hingga 2018, Meksiko mengakhiri Piala dunia di fase 16 besar.
Track record Meksiko yang selalu lolos dari grup jelas bisa menjadi ancaman nyata bagi Argentina maupun Polandia.
Sedangkan Arab Saudi, keikutsertaan mereka di Piala Dunia tidak terlalu sering. Sejak digelar pada 1930, mereka baru berpartisipasi sebanyak lima kali (enam dengan tahun ini).
Hasil terbaik mereka terjadi pada Piala Dunia 1994. Kala itu mereka lolos ke babak 16 besar. Itu merupakan partisipasi pertama Arab Saudi di turnamen ini.
Semenjak itu mereka selalui gagal lolos grup. Serta pada 2010 dan 2014, Arab Saudi tidak berpartisipasi di Piala Dunia.
Argentina Favorit Juara Grup
La Albiceleste menjadi tim yang difavoritkan untuk lolos sebagai juara grup. Secara materi pemain, jelas tidak perlu dipertanyakan lagi.
Meski banyak nama-nama baru, Argentina tetapi memiliki skuad yang cukup menakutkan.
Selain Messi dan Di Maria, masih ada nama-nama lain yang patut diperhitungkan, semisal: Paulo Dybala, Lautaro Martinez, Cristian Romero, dan Joaquin Correa.
Rata-rata pemain Argentina bermain di liga-liga top Eropa. Mereka juga kenyang akan pengalaman dan terbiasa bermain di pertandingan level tertinggi.
Sehingga wajar apabila Argentina punya peluang lebih besar untuk menjadi juara Grup C jika dibandingkan dengan Polandia, Meksiko, dan Arab Saudi.
Meksiko Bisa Jadi Kejutan
Seperti yang sudah dibahas di atas, Meksiko mungkin tidak sehebat Argentina atau Polandia, tetapi tim ini punya pengalaman di Piala Dunia.
Meksiko selalu bisa lolos dari grup, meski langkahnya belum pernah melebihi 16 besar sepanjang sejarah Piala Dunia.
Argentina rasanya hampir pasti mendapatkan tiket ke 16 besar, dan satu tempat lagi bisa diperebutkan oleh Polandia, Meksiko, dan Arab Saudi.
Tanpa mengecilkan Arab Saudi, tetapi jika boleh jujur nampaknya peluang mereka untuk lolos grup sangat sulit. Sehingga ini membuat satu tiket bakal diperebutkan Polandia dan Meksko.
Secara kualitas memang El Tri berada di bawah Polandia, tetapi gaya permainan yang mengandalkan teknik individu bisa menyulitkan Robert Lewandowski dan kawan-kawan.
Masih ingat betul ketika fase grup Piala Dunia 2018. Pada matchday pertama mereka sudah memberikan kejutan dengan mengalahkan juara bertahan Jerman 1-0.
Pemain-pemain yang mengandalkan skill individu seperti Hirving Lozano, Jesus Corona, dan Raul Jimenez bisa menjadi batu sandungan bagi tim mana pun.
Jadwal Pertandingan
22 November 2022
Argentina vs Arab Saudi – Stadion Lusail Iconic
Meksiko vs Polandia – Stadion 974
26 November 2022
Polandia vs Arab Saudi – Stadion Education City
Argentina vs Meksiko – Stadion Lusail Iconic
30 November 2022
Polandia vs Argentina – Stadion 974
Arab Saudi vs Meksiko – Stadion Lusail Iconic