news7up.com – Tuan rumah menekuk Liverpool 2-0 di leg pertama babak 32 besar Liga Europa 2012/13. Perjalanan The Reds di kancah Eropa pun berada dalam ancaman.
Gol-gol Zenit di Petrovsky Stadium, Jumat (15/2), tercipta lewat Hulk dan pemain pengganti Sergei Semak di babak kedua.
Pasukan Brendan Rodgers bertandang ke Rusia dengan target membukukan hasil bagus demi kelangsungan perjalanan mereka di Eropa sekaligus memberi respons positif atas kekalahan dari West Brom beberapa waktu lalu. Rodgers pun menurunkan starting line-up terkuatnya.
Zenit juga sama. Dalam bentrokan pertama sepanjang sejarah antara Zenit dan Liverpool ini, tiga pemain bernilai lebih dari £30 juta mengisi starting line-up tuan rumah, yakni Danny, Hulk, serta Axel Witsel.
Babak pertama diwarnai sejumlah peluang. Zenit memaksa Pepe Reina melakukan dua penyelamatan di sepuluh menit awal, sedangkan Liverpool mengancam lewat setidaknya dua shot Luis Suarez, tapi tak ada yang on target. Skor kacamata bertahan hingga jeda.
Zenit, yang lebih mendominasi di babak pertama, melakukannya lagi di babak kedua. Beberapa peluang mereka ciptakan, sedangkan Liverpool hanya punya satu shot on target lewat bek kanan Glen Johnson. Sejak menit 69, keadaan berubah total. Tendangan Hulk merobek gawang Reina dan membawa Zenit unggul 1-0.
Gol Hulk seolah menjadi pembuka jalan bagi Zenit. Hanya tiga menit berselang, Zenit bahkan menggandakan keunggulan. Kali ini, lewat Semak, yang 18 menit sebelumnya masuk menggantikan Danny. Unggul 2-0, Zenit semakin nyaman memainkan bola.
Kesempatan Liverpool untuk menipiskan selisih skor sekaligus mencetak gol away lewat tendangan Suarez dari luar area pada menit 84 mentah di tangan kiper Vyacheslav Malafeev.
Skor 2-0 untuk Zenit bertahan hingga peluit panjang. Zenit pun sukses menjaga rekor tak pernah kalah atas klub-klub Inggris di kandang sendiri.
Sebelumnya, satu-satunya kekalahan away Liverpool di Liga Europa musim ini tercipta di tanah Rusia, yakni saat melawan Anzhi. Kini, The Reds tumbang lagi di negara yang sama dan harus memikirkan cara untuk membalikkan defisit dua gol saat melakoni leg kedua di Anfield 22 Februari nanti.
Susunan pemain Zenit: Malafeev; Anyukov, Lombaerts, Luis Neto (kuning 83′), Hubocan (kuning 59′), Shirokov, Denisov, Witsel, Danny (Semak 54′), Kerzhakov (Faizulin 82′), Hulk.
Cadangan: Zhevnov, Rodic, Lukovic, Fayzulin, Semak, Evseev, Djordjevic.
Susunan pemain Liverpool: Reina; Johnson, Carragher, Skrtel (kuning 17′), Enrique; Allen, Henderson, Gerrard; Sterling (Lucas 78′), Suarez, Downing.
Cadangan: Jones, Coates, Lucas, Borini, Shelvey, Suso,